1977年，15歲的應(yīng)屆高中畢業(yè)生張宏江考取了鄭州大學(xué)無線電系，成為新中國恢復(fù)高考后的第一批大學(xué)生。當(dāng)年，河南省高考的錄取比率是200：1。
1982年，張宏江畢業(yè)后來到石家莊電子工業(yè)部第54研究所工作。在石家莊工作的第四年，在當(dāng)時所里4000多個工程師中脫穎而出，被推薦到丹麥科技大學(xué)進(jìn)修兩年。在丹麥學(xué)習(xí)的第二年，他的導(dǎo)師請求學(xué)校特許他在沒有碩士學(xué)歷的情況下直接攻讀博士，學(xué)校破例批準(zhǔn)了這一要求。經(jīng)過慎重思考，他選擇了遙感圖像處理作為自己的研究方向。從此，他與圖像處理和檢索結(jié)下了不解之緣，并最終成為視頻檢索和查詢的學(xué)科領(lǐng)袖。
1990年，張宏江博士在新加坡國立大學(xué)系統(tǒng)科學(xué)研究院工作，領(lǐng)導(dǎo)了視頻和圖像內(nèi)容分析與檢索、計(jì)算機(jī)視覺和信息系統(tǒng)等多個研究課題。
1993年6月，張宏江博士在《多媒體系統(tǒng)雜志》的創(chuàng)刊號上發(fā)表了他在這個領(lǐng)域的第一篇論文，建立了現(xiàn)代視頻檢索和內(nèi)容查詢的一個基本框架，這是在現(xiàn)代多媒體研究方面的一篇經(jīng)典文獻(xiàn)。
1995年，張宏江博士加入美國硅谷中心的惠普實(shí)驗(yàn)室，任主任研究員。1998年年底，他應(yīng)邀擔(dān)任了ACM1999年多媒體世界大會的技術(shù)委員會主席，成為擔(dān)任此職的第一位華人。1999年初，張宏江回到了中國，加入微軟，參加中國研究院（即后來的微軟亞洲研究院）創(chuàng)建。
2000年，張宏江博士擔(dān)任微軟亞洲研究院副院長，負(fù)責(zé)多媒體計(jì)算、視頻和圖像的分析和檢索，模式識別，網(wǎng)絡(luò)搜索和發(fā)掘，自然語言和分布式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)等方向的研究工作,取得了大批一流的科研發(fā)成果并為微軟公司的產(chǎn)品開發(fā)提供了大量創(chuàng)新技術(shù)，為微軟亞洲研究院發(fā)展成一所全球頂級的計(jì)算技術(shù)基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)做出了杰出貢獻(xiàn)。
2003年，為了能夠?qū)⒓夹g(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品開發(fā)、研究成果轉(zhuǎn)化融為一體，并為本土軟件產(chǎn)業(yè)“孵化”更多人才，張宏江博士創(chuàng)立了微軟亞洲工程院。目前，微軟亞洲工程院（ATC）已從20多個人的規(guī)模發(fā)展到幾百人的超強(qiáng)陣容，眾多杰出的技術(shù)精英被網(wǎng)羅旗下，并為本土軟件產(chǎn)業(yè)貢獻(xiàn)了眾多杰出人才。微軟亞洲工程院已經(jīng)承擔(dān)了開發(fā)面向微軟全球用戶的核心產(chǎn)品并主導(dǎo)微軟中國及新興市場產(chǎn)品戰(zhàn)略的使命。在微軟亞洲工程院，創(chuàng)新已經(jīng)成為一種信仰、一種自發(fā)的態(tài)度和價值取向，每個亞洲工程院的員工骨子里都流著創(chuàng)新的血液。
2006年1月，微軟中國研發(fā)集團(tuán)成立，集基礎(chǔ)研究，技術(shù)孵化，產(chǎn)品開發(fā)和戰(zhàn)略合作為一體，成為微軟在美國之外規(guī)模最大、功能最完備的研發(fā)基地，張宏江博士擔(dān)任研發(fā)集團(tuán)首席技術(shù)官。2010年1月，基于對中國和亞太地區(qū)所蘊(yùn)含的人才資源和科技創(chuàng)新前景的堅(jiān)定信心，微軟中國研發(fā)集團(tuán)更名為微軟亞太研發(fā)集團(tuán)。在此過程中，張宏江博士和張亞勤博士一起，共同規(guī)劃并制定了研發(fā)集團(tuán)的發(fā)展戰(zhàn)略。
2011年10月24日出任金山軟件CEO。
