澳大利亞政府日前明確了醞釀中的“礦產(chǎn)資源使用稅”方案內(nèi)容。從已公布的改革方針看，聯(lián)邦政府意圖通過牽制州政府的征稅權(quán)，實現(xiàn)礦業(yè)稅收制度改革，從而使聯(lián)邦財政更多地從礦業(yè)暴利中受益。
大宗商品價格飆漲引發(fā)的礦業(yè)繁榮，是澳大利亞近年醞釀礦業(yè)稅收改革的最大動因。相對于前總理陸克文強推“資源暴利稅”的做法，現(xiàn)總理朱莉亞·吉拉德努力減少與業(yè)界的矛盾，意圖通過限制地方礦產(chǎn)稅費，擴大聯(lián)邦政府在統(tǒng)籌稅收方面的權(quán)力。
去年7月吉拉德政府與必和必拓、力拓和斯特拉塔三家礦業(yè)巨頭就“礦產(chǎn)資源使用稅”達成原則協(xié)議。按照協(xié)議，新稅收方案僅適用于年利潤額在5000萬澳元(約合5130萬美元)及以上的鐵礦和煤礦企業(yè)。除稅率較“資源暴利稅”的40%低10個百分點外，新稅收方案還規(guī)定，礦產(chǎn)企業(yè)向州政府繳納的“開采使用費”將通過聯(lián)邦退稅等方式獲得稅款抵免，以避免聯(lián)邦和地方雙重征稅。
這些動議充分滿足了礦業(yè)巨頭的利益訴求。澳大利亞國庫部日前公布的數(shù)據(jù)顯示，較之“資源暴利稅”，預(yù)計“礦產(chǎn)資源使用稅”將使澳大利亞財政在10年間少收600億澳元(約合616億美元)。
不過，新稅收方案并未涵蓋州政府今后可能上調(diào)“開采使用費”征收標準的情形。這使聯(lián)邦政府陷入兩難局面：如果聯(lián)邦政府繼續(xù)按照新標準為企業(yè)提供稅款抵免，則聯(lián)邦財政將進一步受損；如果不按新標準為企業(yè)提供稅款抵免，礦業(yè)界將拒絕這一稅收方案。
權(quán)衡利弊后，聯(lián)邦政府上周正式宣布，按照修訂后的“礦產(chǎn)資源使用稅”方案，聯(lián)邦政府將為一切現(xiàn)行及今后的開采使用費提供稅款抵免。此外，聯(lián)邦政府今后將著手限制州政府提高開采使用費的行為。這意味著，聯(lián)邦政府既不會讓礦業(yè)巨頭利益受損，也不會為州政府無限制提高稅率買單。
按照澳大利亞聯(lián)邦法令，地方各州須向聯(lián)邦政府繳納一定數(shù)額的商品服務(wù)稅，而后再由聯(lián)邦支付委員會在各州間統(tǒng)籌劃撥，用于支持地方基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。目前這一稅種的總規(guī)模約為500億澳元(約合513億美元)。
當(dāng)前，聯(lián)邦政府試圖將這一稅收變成遏制州政府稅權(quán)的籌碼。澳大利亞資源能源部長馬丁·弗格森和國庫部長韋恩·斯旺日前明確表示，如果西澳大利亞州和昆士蘭州等礦業(yè)大州擅自上調(diào)“開采使用費”，聯(lián)邦政府將截留其基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)經(jīng)費。為緩解緊張關(guān)系，聯(lián)邦政府也竭力安撫礦業(yè)大州。斯旺近日多次表示，政府將把新礦業(yè)稅產(chǎn)生的財政收入投資于為小企業(yè)減稅、改善醫(yī)療條件等方面。其中，相當(dāng)一部分財政經(jīng)費將投向西澳和昆士蘭等礦業(yè)大州。
聯(lián)邦政府的改革思路一公布，立即引起西澳州州長科林·巴尼特和昆士蘭州州長安娜·布萊的反對。他們表示，不能接受聯(lián)邦政府干涉州政府的征稅權(quán)。
巴尼特25日說，西澳州將貢獻新稅收的65%，而這些財政收入大多將流向其他州，從而損害西澳州的利益。他說，州政府正考慮將現(xiàn)行鐵礦的“開采使用費”費率由5.625%上調(diào)至7%。他指出，如果聯(lián)邦政府因此懲罰西澳州，則工黨在下屆選舉中將失去當(dāng)?shù)剡x民的支持。
此外，出身工黨的布萊也表示，州政府將“保留設(shè)定適當(dāng)?shù)拈_采使用費”的權(quán)力。
尤其值得注意的是，工黨政府的政治盟友綠黨也對這一改革方案不滿。綠黨領(lǐng)導(dǎo)人鮑勃·布朗指出，這種威脅手段旨在剝奪憲法賦予州政府的征稅的權(quán)力。
按照吉拉德的計劃，工黨政府今年5月前將提交“礦產(chǎn)資源使用稅”法案，促使議會下半年通過法案，完成立法程序，以便到2012年7月正式實施。分析人士認為，“礦產(chǎn)資源使用稅”法案將在議會和地方遭遇巨大阻力。如果工黨強推相關(guān)法案，西澳等州政府很可能以“違憲”為由，訴至最高法院。