美國密歇根大學(xué)研究人員2月22日在舊金山召開的國際固態(tài)電路年會上宣布，他們制造出世界首個完整毫米級計算系統(tǒng)。
研究人員說，這種微小型計算機(jī)可以用于醫(yī)療、建筑等多個領(lǐng)域。
普適計算
這種新計算機(jī)體積只有1立方毫米，卻由微處理器、壓力傳感器、存儲器、薄膜電池、太陽能電池和帶天線的無線接收裝置等多個部件組成。
密歇根大學(xué)電子工程與計算機(jī)科學(xué)系教授丹尼斯·溫茨洛夫說：“這是第一個真正的完整的毫米級計算系統(tǒng)……我們可以用它收集數(shù)據(jù)、保存并傳輸。”同樣參與新型計算機(jī)研制的戴維·布洛烏教授說：“這種系統(tǒng)應(yīng)用廣泛，可以用來監(jiān)測我們的身體、環(huán)境和建筑。”
英特爾公司創(chuàng)始人戈登·摩爾曾說，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個月增加一倍，性能也將提升一倍。由此衍生出的“貝爾定律”則說，大約每十年便會出現(xiàn)一代更小更便宜的計算機(jī)。
“趣味科學(xué)”網(wǎng)站評論認(rèn)為，毫米級計算系統(tǒng)問世符合上述規(guī)律，并可能開啟“普適計算”時代。在“普適計算”時代中，計算與環(huán)境融為一體，計算機(jī)本身從人們視線里消失。
用途廣泛
當(dāng)前，研究人員打算把這一新型計算機(jī)用于監(jiān)測青光眼患者的眼壓。系統(tǒng)每15分鐘啟動一次完成測量，測量結(jié)果可以通過天線傳送到外部接收裝置。另外，計算機(jī)本身也可以儲存大約1周的測量數(shù)據(jù)。
研究人員說，每測量一次眼壓，計算機(jī)耗電量平均只有微不足道的5.3毫瓦特。這是因?yàn)橛嬎銠C(jī)使用新型芯片，它構(gòu)造特殊并設(shè)定睡眠模式。
計算機(jī)內(nèi)設(shè)充電電池，每天必須暴露于室內(nèi)光中10小時或陽光中1.5小時才能正常工作。
研究人員說，裝備這種微電腦的眼壓測量裝置有望在幾年內(nèi)進(jìn)入市場。有朝一日，這種微電腦還可能用于追蹤污染或監(jiān)測建筑完整性，甚至讓我們的日常用品變得更“聰明”，“隨叫隨到”。
有待改進(jìn)
研究人員說，雖然這一毫米級計算系統(tǒng)已經(jīng)完備，但它還不具備與其他類似計算系統(tǒng)“通話”的能力，但這種能力對它來說實(shí)屬必要。為此，研究人員正在開發(fā)帶有一體天線的無線電接收裝置，可以通過精確控制天線形狀與大小來控制它對電子信號的反應(yīng)。溫茨洛夫說，有了這種天線，就無需外部手動調(diào)節(jié)芯片上接收裝置的頻率，大大減小接收裝置的體積。
當(dāng)前，研究人員正在努力降低接收裝置的耗電量，以便安裝在新型毫米級計算系統(tǒng)上。