在微觀層次，從生產(chǎn)環(huán)節(jié)來看，收入分配的平等、公正都有利于激勵絕大多數(shù)勞動者的生產(chǎn)積極性，而不是僅僅激發(fā)一小部分所有者、管理者的積極性。
消費(fèi)是生產(chǎn)的目的，正統(tǒng)社會主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)對社會主義基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律的概括是“用在高度技術(shù)基礎(chǔ)上使社會生產(chǎn)不斷發(fā)展的方法，滿足人民群眾不斷增長的物質(zhì)文化需求”；近年來“全球經(jīng)濟(jì)失衡”已成國際經(jīng)濟(jì)界熱門話題，由于中國眾多商品產(chǎn)能已占世界百分之七八十乃至更高，繼續(xù)依賴投資和出口高增長拉動經(jīng)濟(jì)增長的路子難以為繼，擴(kuò)大消費(fèi)問題日益突出。
而在宏觀層次，從消費(fèi)環(huán)節(jié)和需求領(lǐng)域來看，收入分配的平等、公正對后發(fā)國家經(jīng)濟(jì)起飛及其可持續(xù)發(fā)展的作用更為顯著。市場經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)就是以需求為導(dǎo)向，以機(jī)器大生產(chǎn)為特征的近代經(jīng)濟(jì)越發(fā)凸顯了這一特點(diǎn)；平等的收入分配格局在任何國家都有利于擴(kuò)大有效需求總量，在發(fā)展中國家更有利于將有效需求集中于國內(nèi)產(chǎn)業(yè)部門而非國外產(chǎn)業(yè)部門，從而令有限的消費(fèi)需求最大限度地發(fā)揮拉動國內(nèi)產(chǎn)業(yè)部門發(fā)展的作用。平等的收入分配格局之所以有利于擴(kuò)大有效需求總量，是因為高收入群體邊際消費(fèi)傾向較低，而中低收入群體邊際消費(fèi)傾向較高。
在發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)界，巴西經(jīng)濟(jì)學(xué)家賽爾索·福塔多較早從需求結(jié)構(gòu)角度詳細(xì)論述了收入分配不平等損害發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)前景的命題。在1979年發(fā)表的《巴西發(fā)展模型》一文中，他提出，絕大多數(shù)窮國在經(jīng)濟(jì)發(fā)展初期收入分配高度失衡，這類國家對工業(yè)品的需求幾乎全部集中在奢侈品上，因為窮人扣除食品和住房等生活必需品開支后幾乎沒有什么剩余，而汽車這類奢侈品要么依靠進(jìn)口，要么由國內(nèi)外資企業(yè)生產(chǎn)，因為國內(nèi)企業(yè)和投資者既無足夠資本，也不懂如何生產(chǎn)這類較為高級、復(fù)雜的產(chǎn)品。由于這樣能夠維持對只有外國企業(yè)才能生產(chǎn)的產(chǎn)品的需求，外國投資者很愿意保持收入分配失衡；統(tǒng)治階層本身是這種格局的受益者，維護(hù)這種收入不平等的動機(jī)更強(qiáng)烈。
30多年過去了，賽爾索·福塔多的上述論述基本仍可成立。一個收入分配高度失衡的發(fā)展中國家，即使有幸進(jìn)入經(jīng)濟(jì)發(fā)展第二階段，掌握了絕大部分購買力的高收入階層也必然更傾向于來自發(fā)達(dá)國家的時尚、高檔、優(yōu)質(zhì)消費(fèi)品，而不是本國不那么時尚、屬于中低檔、質(zhì)量也相形見絀的商品。
在這樣一個國家，即使國內(nèi)廠商有能力生產(chǎn)同類商品，也由于國內(nèi)收入分配嚴(yán)重失衡、市場太小而無法取得規(guī)模效益，在開放市場的競爭中難以立足。而假如沒有國內(nèi)市場的有力支持，一個發(fā)展中國家就無法實現(xiàn)趕超，只能跟在發(fā)達(dá)國家背后亦步亦趨，撿拾一點(diǎn)夕陽產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的殘羹冷炙，形成欠發(fā)達(dá)的惡性循環(huán)。
相反，一個后發(fā)國家如能實現(xiàn)相對平均的收入分配格局，其購買力將更多地集中投向國內(nèi)產(chǎn)品而非昂貴的進(jìn)口品。這樣，一個國家收入分配較為平均，就意味著每種消費(fèi)品的需求一旦出現(xiàn)就會迅速爆炸式膨脹，這既進(jìn)一步強(qiáng)化了國內(nèi)市場的規(guī)模優(yōu)勢，也令在發(fā)現(xiàn)并滿足國內(nèi)市場需求方面決策相對迅速的內(nèi)資企業(yè)優(yōu)勢更為突出。戰(zhàn)后日本社會收入分配平均程度長期為西方主要國家之最，正是這種較為平均的收入分配格局令日本以內(nèi)資企業(yè)主導(dǎo)迅速完成了大件消費(fèi)品的普及。1980年代，中國新銳思想家們爭先恐后對“平均主義”大興問罪之師，殊不知正是這種“平均主義”在新中國前期為國內(nèi)制造業(yè)提供了足夠的消費(fèi)市場，國內(nèi)工業(yè)基礎(chǔ)從而得以建立；到得1970年代末至1980年代中國市場家電消費(fèi)熱潮興起，同樣正是憑借上述機(jī)制和當(dāng)時的貿(mào)易壁壘，幾乎白手起家的中國家電行業(yè)迅速成長為可與西方同行同臺競技的巨頭。