溫州移民歷史悠久，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前至少有43萬溫州籍華僑華人遍布世界131個(gè)國家和港澳地區(qū)，此外還有約20萬溫州籍臺(tái)胞。
溫州海外移民的歷史可以追溯到1100多年前。20世紀(jì)以來，溫州先后在一戰(zhàn)之后、1930年前后、改革開放后出現(xiàn)過三次大規(guī)模移民潮。特別是改革開放后，隨著政策逐漸放寬，很多溫州人通過和新中國成立以前移居海外的親戚“團(tuán)聚”的方式移民到其他國家。今天在海外的43萬溫州移民中，有85%以上是在改革開放以后移民海外的。
溫州在海外的華僑除了人數(shù)眾多之外，還有一個(gè)明顯的特點(diǎn)就是分布集中。根據(jù)溫州市僑辦的統(tǒng)計(jì)，43萬溫州華僑中有33
.7萬僑居歐洲，而移民到意大利、法國、荷蘭、德國、西班牙這五個(gè)國家的溫州人，又占了全歐洲溫州華僑的92.68%。在歐洲五國里，溫州華僑又主要集中在意大利的普拉托和米蘭、法國的巴黎、荷蘭阿姆斯特丹和海牙、德國的法蘭克福等幾個(gè)城市。
溫州市僑務(wù)辦公室主任陳永聰說，新時(shí)期溫州人移民的主要?jiǎng)訖C(jī)是做生意。溫州人的商業(yè)意識(shí)很重，改革開放以來，國家對(duì)出口貿(mào)易出臺(tái)了一系列優(yōu)惠政策。很多溫州人辦理海外移民的主要目的，就是要拿到一個(gè)國外身份，這樣做生意的時(shí)候可以享受到相關(guān)優(yōu)惠政策，也便于在國內(nèi)和國外往返經(jīng)商。溫州對(duì)外貿(mào)易主要以小商品、服裝為主，利潤率低，主要依靠匯率差價(jià)和相關(guān)優(yōu)惠政策盈利。
溫州經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)是“候鳥經(jīng)濟(jì)”，哪里有商機(jī)就去哪做生意。2008年金融危機(jī)之后，歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)形勢不好、歐元貶值，溫州人開始成規(guī)模地流向非洲開發(fā)商機(jī)，移民非洲的人也多了，現(xiàn)在非洲34個(gè)國家的溫州僑民一共有2000多人，大部分都是金融危機(jī)后去的。
近二十年來，海外移民對(duì)溫州的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展起到了巨大推動(dòng)作用。首先是進(jìn)出口貿(mào)易多。溫州移民從事商貿(mào)業(yè)的占大多數(shù)，尤其是外貿(mào)進(jìn)出口。現(xiàn)在溫州全年進(jìn)出口貿(mào)易總額達(dá)130億美元，基本上每年都以2位數(shù)增長，這些主要還是依靠溫州華僑對(duì)海外市場的開拓。
二是回鄉(xiāng)投資多。溫州是全國14個(gè)沿海開放城市之一，溫州的開放首先是對(duì)華僑的開放。溫州華僑對(duì)故土有很深的感情，溫州的三資企業(yè)中僑資企業(yè)占主體，現(xiàn)在溫州開發(fā)區(qū)有95%的項(xiàng)目都是由溫州華僑投資的。
三是僑匯多。根據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，溫州僑民僅個(gè)人消費(fèi)每年就會(huì)匯入25-30億美元，這其中還不包括生產(chǎn)資金和投資。溫州文成縣30多萬人口中有10萬人是華僑，每年文成縣春節(jié)前一二十天的僑匯就可達(dá)6000-7000萬美元。
四是捐贈(zèng)多。改革開放以來，溫州華僑向本地直接和間接捐贈(zèng)已經(jīng)接近五個(gè)億，主要是用于新農(nóng)村建設(shè)，對(duì)改善溫州地區(qū)發(fā)展不平衡起到了很大作用。