國(guó)內(nèi)中小學(xué)教育輔導(dǎo)市場(chǎng)第一家上市公司學(xué)而思在紐交所正式掛牌，首日就以50%的漲幅華麗收盤，不僅催生了多位年輕的億萬富翁，也將學(xué)而思年僅31歲的少壯派校長(zhǎng)曹允東背后的創(chuàng)業(yè)故事袒露于大眾面前。
10月，國(guó)內(nèi)中小學(xué)教育輔導(dǎo)市場(chǎng)第一家上市公司學(xué)而思在紐交所正式掛牌，首日就以50%的漲幅華麗收盤，不僅催生了多位年輕的億萬富翁，也將學(xué)而思7年旅程背后的創(chuàng)業(yè)故事袒露于大眾面前。從幕后到臺(tái)前，年僅31歲的少壯派校長(zhǎng)曹允東用他一貫的幽默和坦誠(chéng)向記者講述著“創(chuàng)業(yè)那些事兒”。
小理想大實(shí)踐
2003年，曹允東24歲，北京大學(xué)生物學(xué)專業(yè)在讀研究生，一如他所創(chuàng)辦的學(xué)而思，曹允東也是一個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的“三好學(xué)生”，刻苦、專注而且優(yōu)秀。“做家教很流行，同學(xué)基本都有兼職”，曹允東說，那時(shí)的家教市場(chǎng)散亂且無章法，也正是由于缺乏成系統(tǒng)的輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，市場(chǎng)需求顯得空前龐大。從2001年就開始做家教的他此時(shí)已積攢了相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)，由于數(shù)學(xué)功夫了得，講課又詼諧幽默，僅憑家長(zhǎng)口碑相傳，他的學(xué)生源源不斷，“那時(shí)候光憑做家教，一年也能賺個(gè)10萬”。
但是隨著學(xué)生增加，所在年級(jí)也日趨分散，僅憑一人之力似乎難以保質(zhì)保量。為了不讓孩子家長(zhǎng)失望，也為了讓自己良好的口碑繼續(xù)保持，曹允東萌生了創(chuàng)辦學(xué)校的想法。“我不吹牛，那時(shí)候真是看不了這么遠(yuǎn)，就是想為了教好學(xué)生，順便提高自己的生活質(zhì)量”。曹允東找到同班同學(xué)張邦鑫（學(xué)而思董事長(zhǎng)兼CEO），在租來的辦公室里一起注冊(cè)了學(xué)而思。
“2004年是最痛苦最危險(xiǎn)的一年”，曹允東說，隨著學(xué)校規(guī)模不斷擴(kuò)大，生源和老師的數(shù)量都不斷增加，要想把學(xué)校做大做強(qiáng)，他必須要完成創(chuàng)業(yè)的第一次角色轉(zhuǎn)換：從老師變成管理者，即變成“老師的老師”。
當(dāng)學(xué)生家長(zhǎng)得知最王牌的數(shù)學(xué)老師要卸任后紛紛抗議，甚至以退學(xué)要挾。“學(xué)校剛起步，生源流失就意味著糧絕；但如果角色轉(zhuǎn)換不完成，再繼續(xù)發(fā)展就會(huì)彈盡。要么彈盡，要么糧絕，你說我怎么辦？”曹允東說，憑著對(duì)接任老師的信任，他決定賭一把，讓學(xué)生家長(zhǎng)們?cè)谠嚶犞笞孕袥Q定去留，好在最后平穩(wěn)度過。
成功=機(jī)遇+勤懇
學(xué)而思上市讓曹允東一夜之間坐擁億萬家產(chǎn)，這是他創(chuàng)業(yè)之初想都不敢想的。回想起順風(fēng)順?biāo)膭?chuàng)業(yè)歷程，曹允東感慨最深的是機(jī)遇。
“無論干任何事情，堅(jiān)持和天分都必不可少。但若想做成一番事業(yè)，機(jī)遇才是最重要的。”曹允東承認(rèn)，自己在教書育人方面確實(shí)擅長(zhǎng)，但當(dāng)年的自己并未有如此深謀遠(yuǎn)慮，甚至在新東方上市時(shí)也未能料想自己竟有一天做出同樣的事情來。但是，他卻在合適的時(shí)間里做了正確的選擇。
但是，若不是他創(chuàng)業(yè)之前已有兩年多的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，并積攢了足夠的人脈和口碑，恐怕“天時(shí)地利人和”之說也全是惘然。所以，他建議年輕人若想在自己所專注的領(lǐng)域中有所成就，應(yīng)該“先從領(lǐng)域中最基本的環(huán)節(jié)開始了解，首先有根基牢固，才有高樓林立”。
與老虎基金 一見鐘情
學(xué)而思創(chuàng)業(yè)7年至今，始終有塊癥結(jié)留在曹允東的心里，以至于他至今都不敢真正放松地去旅游。這得從一次被挖墻腳的經(jīng)歷說起。
2007年，曹允東決定來一次“創(chuàng)業(yè)元老懷柔兩日游”。結(jié)果，團(tuán)隊(duì)剛剛落腳懷柔，就接到電話說5個(gè)老師被一家剛獲得千萬融資的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手挖走。于是草草吃了一頓食不知味的農(nóng)家飯，一行人打道回府補(bǔ)窟窿。
塞翁失馬，焉知非福，這段經(jīng)歷雖讓前進(jìn)中的學(xué)而思感到了陣痛，但也驚醒了夢(mèng)中人。曹允東說，自那以后，他不再只是單純的校長(zhǎng)，逐漸成為一個(gè)企業(yè)的管理者，在做好功課的同時(shí)也在謀劃著如何讓學(xué)而思更大更強(qiáng)。
2009年，導(dǎo)演了老虎基金和新東方聯(lián)合大戲的老虎基金中國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)人陳小紅找到曹允東，意欲將5年前的新東方之路再走一遍。學(xué)而思也在尋找有利資源，雙方最終敲定了4000萬美元的融資額。“簽合同只談了一個(gè)小時(shí)”，直至今日，曹允東在談及合作之迅速時(shí)仍有些許驚訝，“就像談戀愛，戀愛十年未必能夠修成正果；但志同道合者可能一面就會(huì)白頭到老。”
截至上市前，老虎基金持有學(xué)而思2187.5萬股普通股（每股ADS兌換2股普通股，即1093.75萬股ADS），占股17.5%。按照學(xué)而思美國(guó)時(shí)間上周五收盤價(jià)15.58美元計(jì)算，老虎基金所持股份市值為1.7億美元，投資收益高達(dá)4.25倍。