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圖為歐盟外長會議討論與韓國的自由貿易協(xié)定。新華社記者武巍/攝 |
歐盟各國外長在上周召開歐盟特別理事會后宣布，27個歐盟成員國一致承認韓國-歐盟自由貿易協(xié)定(FTA)，該協(xié)定將于10月6日在布魯塞爾正式簽署，于明年7月1日開始生效。
由于這將是歐盟首度和亞洲貿易伙伴簽訂自由貿易協(xié)定，被視為歐盟未來和印度等國簽訂類似協(xié)定的樣板，部分媒體甚至還生動地喻之為“亞洲第一炮”。據(jù)介紹，韓國本月稍早還和秘魯簽訂了自由貿易協(xié)定，目前也正與美國、新西蘭和土耳其就自由貿易協(xié)定展開談判。
韓國在自由貿易協(xié)定談判上取得的成績很快引起了亞洲鄰國的注意。日本共同社19日的消息稱，日本首相菅直人改組后的新內閣成員當天在NHK電視臺的節(jié)目中就與各國簽署自由貿易協(xié)定表現(xiàn)出積極的態(tài)度。消息稱，韓國將分別與歐盟、美國簽署自由貿易協(xié)定，日本在這方面落后于韓國已引發(fā)產業(yè)界的極大不滿，為挽回劣勢，日本政府計劃今秋制定有關方面的基本方針。
《日本經(jīng)濟新聞》的文章指出，日本在自由貿易協(xié)定方面的戰(zhàn)略落后于韓國。日本與締結了自由貿易協(xié)定的國家和地區(qū)的貿易額僅占貿易總額的16.5%，即便加上正在談判中的國家和地區(qū)也僅為36.5%。而算上正在談判的國家和地區(qū)，韓國的這一貿易比例已超過了六成。
日本新任外相前原誠司稱，與各國簽署自由貿易協(xié)定“是應該最優(yōu)先解決的問題”。經(jīng)濟產業(yè)大臣大畠章宏則表示，日本有意加入泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關系協(xié)定。針對新加坡等4國締結的泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關系協(xié)定，大畠章宏提及美國和澳大利亞也在爭取加入，并稱“日本也需要向參加這一協(xié)定邁出一步”。
實際上，日本政府在本月初剛剛宣布，已經(jīng)與印度就締結旨在促進雙邊貿易和投資自由化的經(jīng)濟伙伴協(xié)定達成一致。據(jù)悉，雙方擬于10月份印度總理辛格訪日之際舉行首腦會談，正式簽署協(xié)定。在該協(xié)定生效后的10年內，相當于日印雙邊貿易額94%的商品將被取消關稅，進口至日本的97%產品與出口至印度的90%產品將實現(xiàn)零關稅。目前日本還在與澳大利亞、秘魯和韓國進行自由貿易談判。
為改善出口狀況，印度近些年也在自由貿易談判方面加快了進程。除了即將正式簽署的印度-日本經(jīng)濟伙伴關系外，印度政府還在同馬來西亞和歐盟商談自由貿易協(xié)定。此外，印度與東盟去年簽署的自貿區(qū)貨物貿易協(xié)定已于今年1月1日生效，有關的服務貿易談判也已于今年1月啟動，印度欲與東盟建立自貿區(qū)的急迫心情由此可見一斑。
再來看中國，中國與挪威有關自由貿易協(xié)定的談判目前已經(jīng)進入收官階段。雙方展開的第八輪談判于9月16日在挪威首都奧斯陸結束，已就貨物貿易、服務貿易、原產地規(guī)則、技術貿易壁壘等進行了磋商。按照年初雙方透露的日程表，最終結果有望在年內公布。如果順利，挪威將成為第一個與中國簽訂自由貿易協(xié)定的歐洲國家。此外，中國和哥斯達黎加今年4月剛剛簽署了自由貿易協(xié)定，中國-東盟自由貿易區(qū)于今年1月1日正式啟動，中國和澳大利亞的自由貿易談判也在進行當中。此外，新加坡和馬來西亞今年也相繼與歐盟啟動自由貿易協(xié)定談判。此前，歐盟和東盟于2007年開始自貿協(xié)定談判，但這一談判進展緩慢，雙方于去年2月同意暫停談判。
分析人士指出，區(qū)域性及雙邊自由貿易談判的日漸盛行，與WTO多邊貿易談判受阻不無關系。與曠日持久的WTO多邊貿易談判相比，區(qū)域性及雙邊自貿談判具有時間短、見效快的特點。并且，WTO多邊貿易體制程序復雜且缺乏國家強制力，而自由貿易機制當事方較少，因此易操作、約束力強。